Traite des Vertus II: Les Vertus et l’Amour, tome 2

Le tomeII du Traite des vertus, intitule Les Vertus et l’Amour, est consacre a la description des “vertus”, depuis celle du commencement (le courage) jusqu’a celle de la terminaison (la charite), en passant par celles de la continuation et de la conservation (la fidelite, la justice). Il distingue en outre deux plans tout a fait heterogenes : celui des vertus de l’intervalle (fidelite, patience, modestie, amitie), que l’homme peut “posseder” et “garder”, mais qui, a peine acquises, tournent en mecanique vertueuse, radotage, complaisance pharisienne et hypocrisie ; et les vertus de pointe (humilite, generosite, sacrifice) que l’homme ne possede jamais, qu’il effleure seulement, d’une tangence imponderable, le temps d’une etincelle et d’une “apparition saisissante”. Vaut-il mieux etre, au premier sens, un rentier de la vertu et un vertueux gredin, ou, au sens metempirique, le saint ou le heros d’un instant ? L’amour resout peut-etre, dans une certaine mesure, cette alternative, qui est aussi celle du bonheur et de la joie.