Rebetika Songs from the Old Greek Underworld

Ένα βιβλίο για το σπουδαίο ρεμπέτικο τραγούδι και για την παρακαταθήκη του στην ελληνική κοινωνία και στον σύγχρονο πολιτισμό μας.

Το βιβλίο -το πρώτο που κυκλοφόρησε στα αγγλικά, λίγο μετά την πτώση της δικτατορίας και τώρα επανεκδίδεται- περιλαμβάνει κείμενα κορυφαίων προσωπικοτήτων και μελετητών: ο Ηλίας Πετρόπουλος, ο Μάρκος Δραγούμης, ο Τεντ Πετρίδης και ο Σάκης Παπαδημητρίου. Καλύπτει μια ποικιλία θεμάτων γύρω από τα ρεμπέτικα: την προέλευσή τους και την ιστορική εξέλιξη, τα κοινωνικά χαρακτηριστικά των τραγουδιών και των δημιουργών, την ιδιαίτερη μουσική, τους χορούς -το ζεϊμπέκικο, το χασάπικο κ.ά.-, και τέλος τα συγκρίνει με τα αμερικανικά μπλουζ. Συμπεριλαμβάνονται επιπλέον οι στίχοι 54 τραγουδιών, στα ελληνικά και στα αγγλικά, 8 μουσικές παρτιτούρες και γλωσσάρι, ενώ τα συνοδευτικά σχέδια είναι του Χρόνη Μπότσογλου.

Η μουσική, οι στίχοι και ο χορός που συναπαρτίζουν το Ρεμπέτικο Τραγούδι είναι ο δυνατός κρίκος στην αλυσίδα του πολιτισμού μας: συνέχισε τη βυζαντινή και δημοτική παράδοση, ανέδειξε τον Ζορμπά, καθιέρωσε το μπουζούκι, αποκάλυψε άγνωστες πτυχές της νεότερης δημιουργίας, ταυτίστηκε με τις περιπέτειες του ελληνισμού στον πολυτάραχο 20ό αιώνα, εξαπλώθηκε και αγαπήθηκε από το μεγαλύτερο κομμάτι της κοινωνίας.

The songs in this book are a sampling of the urban folk songs of Greece during the first half of the 20th century. They are the creative expression of an urban subculture whose members the Greeks commonly called rebetes. These rebetes were people living a marginal and often underworld existence on the fringes of established society, disoriented and struggling to maintain themselves in the developing industrial ports, despised and persecuted by the rest of society. And it is the hardships and suffering of these people, their fruitless dreams, their current loves and their lost loves that these songs are about, and underlying them all, their jaunty, tough will to survive.

The appeal of these songs, often compared to the American blues, is that the conflicts they express are not exclusively Greek conflicts, they are everybody’s; and they are still unresolved – in urban Greece as in urban Anywhere.

… [A] world of hash dens, junkies, brothels and songs wherein historical figures like Socrates and Xerxes occasionally make bizarre appear­ances among the trams and hookahs, and death is still called Charos, a corruption of Charon in ancient mythology.

– THE ATHENIAN