Pensees Diverses sur la Comete

Pour qui cherche des signes, le passage d’une comete est une aubaine, quand bien meme elle presagerait des malheurs… Mais comment le Dieu des chretiens aurait-il permis que les hommes se fourvoient dans des superstitions ? Ces croyances ridicules ne seraient-elles pas plutot entretenues par les princes et les clercs ? Ainsi s’interroge Pierre Bayle, jeune philosophe dont l’erudition et la virtuosite dialectique sont mises au service d’une implacable demonstration. En taxant le catholicisme de superstition et d’idolatrie, il semble reprendre le discours protestant contre le “papisme”. Mais il le fait de maniere originale : sa critique de la superstition pulverise les habitudes de la controverse religieuse et englobe toutes les croyances. Ces Pensees diverses sont aussi une brillante analyse des fondements de la morale – ne peut-on etre moral sans croire en Dieu ? les hommes agissent-ils vraiment selon leurs principes ?-, et une reflexion critique sur les religions, l’atheisme ou encore la manipulation des croyances par les politiques. Celebre par Diderot, qui s’inspirera de son Dictionnaire historique et critique pour l’Encyclopedie, comme par Voltaire, qui lui emprunte bien des idees “eclairees”, Bayle est le plus illustre precurseur des Lumieres francaises.