Memoires d’Hadrien de Marguerite Yourcenar

”Le titre Memoires d’Hadrien s’inscrit sous la double autorite de l’Histoire, celle de l’Empire romain du II? siecle apres J.-C., et de l’histoire litteraire, celle d’un genre, celui des Memoires, qui a ses regles et ses modeles. De fait, le sujet, le style et la pensee de cette oeuvre appartiennent a la tradition francaise la plus purement classique. La pensee s’y developpe en une longue meditation analytique a la premiere personne, selon le mode de nos memorialistes du XVII? siecle. Le style emprunte ses periodes complexes et ses asyndetes aux balancements equilibres de la prose de Tacite et de Ciceron. Et le sujet en est la reflexion critique impitoyable portee sur son regne par un empereur qui fut un grand homme d’Etat. Qui croirait en lisant cette evocation du lointain siecle d’or des Antonins par un homme ”maitre de [soi] comme de l’univers” que son auteur fut, quelques annees plus tot, le temoin d’une deflagration mondiale ? Qui croirait, par ailleurs, que ce roman put etre contemporain, a peu de mois pres, d’un essai polemique de Nathalie Sarraute, intitule L’Ere du soupcon, qui affirmait le caractere irreversible de la revolution romanesque, la mort du personnage, la deconsideration de l’action, qu’elle soit heroique ou criminelle, la disparition de l’analyse et de la description ?” Henriette Levillain.