Les Grandes Batailles Navales: Opium War (hardcover)

Le plus sulfureux des conflits

Les premiers contacts avec l’Empire Celeste remontent a l’Antiquite. Pour autant, l’imposante nation va demeurer longtemps hermetique. La Chine autosuffisante ne voyant pas d’interet dans les relations avec l’etranger. Mais tout cela ne dure qu’un temps. Les puissantes compagnies maritimes europeennes et plus particulierement anglaises savent faire entendre leur voix a l’Empire du Milieu. Avec le XVIIIe siecle, on commence avec le commerce du the avant d’imposer celui de l’opium, bien plus lucratif. Pis, la corruption devient la regle et l’opiace importe massivement cause des ravages dans la population chinoise. L’empereur n’a comme autre choix que d’en interdire l’importation. Une decision qui va naturellement deplaire. Et dans des temps ou l’on n’hesite pas a menacer l’autre avec ses armes pour imposer sa politique, la premiere puissance mondiale ne va pas longtemps tergiverser. Une premiere confrontation se tiendra entre 1839 et 1842. Le Royaume-Uni en sortira grand vainqueur en imposant a la Chine affaiblie d’innombrables concessions. Et l’appetit occidental n’a alors plus de limites. D’autres nations se joignent au festin impudique a l’image de la France et des Etats-Unis d’Amerique. Mais a force de profiter, on alimente les ranc?urs et une nouvelle guerre devient ineluctable.