Layla et Majnun

Layla et Majnun – Layli et Majnun en persan – est une legende du folklore arabe d’origine preislamique relatant les amours contrariees de Qays et de sa cousine Layla, deux enfants du desert d’Arabie. Lorsque le pere de Layla s’oppose a leur union, Qays, fou de douleur, se retire au desert parmi les betes sauvages, chantant son amour a tous les vents. Il recoit alors le surnom de Majnun – « le fou », en arabe.

La legende de Layla et Majnun, qui trouve ses racines dans la Perse de Babylone, fut propagee par les Bedouins au fil de leurs voyages et conquetes. Son adaptation en persan par Nezami a travers ce poeme d’environ 4 000 distiques, compose en 1188 de notre ere, est consideree comme un des chefs-d’oeuvre de la litterature persane.

Ce recit tragique d’une passion amoureuse qui ne s’accomplit que dans la mort a marque de nombreux miniaturistes et poetes. Louis Aragon, notamment, dans Le Fou d’Elsa, s’inspirant du poeme Medjoun et Leila de Jami (1414-1492), transposa l’histoire dans la Grenade de l’Andalousie arabo-musulmane du XVe siecle finissant.

La presente traduction du poeme de Nezami est la premiere en langue francaise