Lascaux ou la Naissance de l’Art

Ouvrage historique a plus d’un titre que celui que Georges Bataille consacra a Lascaux. Dans ce livre paru en 1955, quinze ans apres la decouverte de la grotte, l’ecrivain se propose de formuler une premiere synthese philosophique qui vienne en quelque sorte unifier les releves de la science. Procedant avec une necessaire prudence, dans le tatonnement d’observations progressives et d’hypotheses fragiles, completees et rectifiees au fil des avancees de la recherche, ces specialistes que sont les prehistoriens ne peuvent se permettre de prendre toute la mesure de leurs propres decouvertes, explique Bataille ; c’est aussi ce qui les empeche de « celebrer » Lascaux comme l’un des sites, sinon le site meme de la « naissance de l’art ». Cette tache revient a la philosophie. En s’appuyant au garde-fou de la rigueur scientifique, decrire cette « aurore » de l’humanite, ce « miracle de Lascaux » qui supplante ce qu’on nommait jusqu’alors « miracle grec » : tel est en somme le but inedit que s’assigne Bataille. Aujourd’hui, six decennies plus tard, les conclusions momentanees auxquelles l’ecrivain adossait son travail sont depassees, la grotte de Lascaux elle-meme, si elle le fut jamais serieusement, a cesse d’etre reconnue comme le lieu de l’enfance de l’art, et l’etude de Bataille, quelle que soit sa valeur historique, risque fort de passer pour un texte date. Ce qui la sauve pourtant de la peremption est cela meme par quoi elle sublimait deja les hypotheses scientifiques de son temps : son caractere speculatif, sa hardiesse philosophique, le brio et la verve de sa celebration de l’art. Lascaux, en ce sens, est bien une ?uvre de Bataille, sans laquelle ses autres ?uvres ne peuvent etre entierement comprises. Lorsqu’il assimile les figures de la grotte aux premieres manifestations d’un « rire » proprement humain, a une « fete », a une « transgression » ponctuelle des « interdits » primordiaux et solidaires de la mort et de la sexualite, nul doute que ces developpements n’excedent, n’aient excede d’emblee le cas specifique de Lascaux. Sa perennite, cet ouvrage le doit aussi et enfin a la somptuosite de l’edition originale de Skira, dont on ne sait trop si c’est elle qui le magnifie ou lui qui se met a son service. En reprenant le texte de Bataille et les photographies originales – qui surent, des 1955, rendre justice a la beaute de Lascaux dans ses nuances et sa totalite –, L’Atelier contemporain reedite egalement un geste editorial d’une elegance rare.