Ilias, Odysee

Wenn Werke der Weltliteratur unsterblich genannt werden konnen, so die im 8. vorchristlichen Jahrhundert entstandenen Dichtungen Homers: ›Ilias‹ und ›Odyssee‹.
In 24 Gesangen schildert die ›Ilias‹ die Endphase des zehnjahrigen Kampfes um Troja. Im Mittelpunkt der breit angelegten dramatischen Handlung steht der von Agamemnon in seiner Ehre verletzte Achilleus. Homer schopfte zwar aus dem reichen Fundus mundlicher Uberlieferung, konzentrierte jedoch alle kompositorischen und stilistischen Mittel auf ein Zentralmotiv, den Zorn des Achilleus, so da? bereits die ›Ilias‹ eine Dichtung von uberraschender Individualitat ist.
Die abenteuerlichen Irrfahrten und die gluckliche Heimkehr des Konigs Odysseus besingt Homer in seinem zweiten Epos. Im Vergleich zum duster-vitalen Achilleus in der ›Ilias‹ schildert Homer in der ›Odyssee‹ einen Helden neuer Art. Der »erfindungsreiche« Odysseus, der »gottliche Dulder« verkorpert ein Humanitatsideal, das sich in der Folgezeit durch die ganze abendlandische Philosophie zieht. Ende des 18. Jahrhunderts schuf Johann Heinrich Vo? eine schon klassisch gewordene Versubersetzung der Homerischen Epen, die bis heute nicht uberholt wurde und die der vorliegenden Ausgabe zugrundeliegt.