Historia da Literatura Portuguesa – Os Arcades

No seu espirito e acao revolucionaria, o seculo XVIII e o terminos de uma trajetoria, iniciada no seculo XII, em um constante conflito social e mental, em que da barbarie gotica ressurge o mundo moderno pela Renascenca greco-romana, pelas revoltas comunais e terceiro estado, pelo protestantismo, pela livre critica, ate que pela dissolucao do regime catolico-feudal irrompe a explosao temporal que se denomina – Revolucao Francesa. Os seus efeitos foram vastos, pois que o assombroso fenomeno nao era simplesmente local, mas a consequencia da solidariedade do Ocidente, do concurso europeu. Jose de Maistre considerava o seculo XVIII como a continuacao do seculo XVI, em que o humanismo e o jesuitismo disputam a disciplina dos espiritos, e o protestantismo vem acordar duas fortes nacionalidades; e como um prolongamento do seculo XVII, cujas sinteses filosoficas do cartesianismo e do baconismo vem sistematizar o saber enciclopedico e generaliza-lo na instrucao politecnica, alargando os moldes das universidades medievais e das academias da Renascenca. Em uma frase luminosa sintetizou Comte esse periodo dos impulsos simultaneos do pensamento e da acao – o seculo excecional, e Guizot confessava, que se lhe fosse dado destacar na historia o seculo da sua simpatia, apontava o seculo XVIII. E quando a Franca retoma a sua hegemonia medieval, influenciando de novo na mentalidade e na sociabilidade da Europa, pelos livros e pelas modas elegantes.